Transgenics and Vertebrate Cloning as Tools for Species Conservation.

Se ha sugerido que la transgenética y la clonación de vertebrados pueden jugar un papel en la conservación. Ahora es el tiempo para evaluar sus riesgos y beneficios, porque estas tecnologías son ampliamente implementadas en nuestro campo. Los riesgos directos de la transgenética incluyen el escape y la introgresión de transgenes hacia poblaciones silvestres; invasión de organismos transgénicos; toxicidad o patogenicidad de organismos modificados y sus productos y error humano en la experimentación de campo y seguimiento de los organismos transgénicos. Los riesgos indirectos incluyen efectos ambientales por incremento en el uso de herbicidas; el peligro de que organismos modificados pueden ayudar al desarrollo de bioarmas; la probabilidad de que las patentes genéticas lleven a la privatización de recursos naturales y la desviación de soporte para formas de conservación menos glamorosas. Comúnmente se utilizan evaluaciones de riesgo formales para evaluar los procedimientos transgénicos, pero nuestro entendimiento incompleto de los procesos ecosistémicos y de la acción de los transgénicos hace que la mayoría de estas evaluaciones sean científica y socialmente injustificadas. No obstante, unas cuantas aplicaciones, de bajo riesgo, de la transgenética son posibles: por ejemplo cultivares ornamentales “súper estériles.” La clonación de vertebrados presenta poco riesgo al ambiente, pero puede consumir recursos escasos para la conservación, y sus posibilidades de éxito para la preservación de especies parecen pobres. A la fecha, los beneficios de la transgenética y la clonación de vertebrados para la conservación son totalmente teóricos, pero muchos de los riesgos son conocidos y están documentados. Los biólogos de la conservación deberían dedicar su investigación y energía a los métodos de conservación establecidos, ninguno de los cuales requiere de la transgenética ni la clonación de vertebrados