El Bioterio del Instituto de Biotecnología de la UNAM, arañas, alacranes y
ratones atrapan la atención de decenas de investigadores que buscan la cura a
enfermedades como los males de Parkinson y Alzheimer, el cáncer cervicouterino y
picaduras, a partir del estudio de las patas, caparazones, tenazas, ponzoña y
órganos de esos animales.Cuando la luz escasea, esos animales se vuelven fluorescentes, brillantes. El
cambio de color se debe a una manipulación genética para poder ubicar, en
principio, las células que han envejecido en su cerebro. Esa es la forma en que
se hacen investigaciones para encontrar una alternativa de cura al Alzheimer y
el mal del Parkinson, explicó Luis Covarrubias, jefe de Laboratorio de
Regeneración y Degeneración.
El mecanismo, explicó, consiste en aplicar al cerebro de los ratones células
madre para identificar las células dopaminégicas y dar seguimiento a la
regeneración de las mismas en el cerebro adulto. Debido a que hasta ahora se han
obtenido reacciones que restauran las células dañadas, los científicos empezarán
a experimentar con células troncales humanas inyectadas en los roedores.
El grupo de científicos encabezado por Alejandro Alagón es el que desarrolló
una vacuna contra el veneno de la araña violinista a partir de una sustancia
producida en los caballos.
Alagón advirtió a la población que la picadura de la araña violinista puede
ser ignorada, pero luego de unas horas la piel se pone rojiza, con
manifestaciones de dolor y al día siguiente presentar un cambio de color hacia
tonos marmoleados con tonalidades amoratadas, señal de que la piel empieza a
morir, ante lo cual hay que buscar ayuda médica.
Además, en el Bioterio también se modifican genéticamente algunas especies, a
las que se les conoce como animales transgénicos.
Por ello, los investigadores transitan entre el área roja, en la que llevan a
cabo las investigaciones, y la amarilla, una área previa a la manipulación
genética de los animales. En ambas hay conejos, gallinas y ratones, aunque en la
roja están en “cuarentena”: durante 40 días son vigilados en sus reacciones
después que han sido modificados genéticamente.
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